El Festival del Cante de las Minas se viene celebrando año tras año ininterrumpidamente desde 1961, cuando un grupo de vecinos, apasionados defensores de las tradiciones de La Unión, y el propio Ayuntamiento, se hacen eco de la llamada desesperada de Valderrama y crean ya en octubre de aquel año el I Festival Nacional del Cante de las Minas de La Unión. Desde entonces, cada mes de agosto se dan cita en el mismo los artistas del cante, del toque o del baile flamenco más consagrados, así como aquellas otras jóvenes promesas o artistas emergentes que ansían alcanzar la codiciada Lámpara Minera, o cualquier otro de los prestigiosos premios que dicho certamen otorga, y que suponen un gran trampolín para su carrera.

Paralelamente a las galas flamencas y a los concursos, el Festival acoge en su seno una extensa agenda de actividades culturales que giran también en torno al arte flamenco, todo lo cual hace que la ciudad de La Unión se convierta durante todas esas jornadas en capital mundial del flamenco, razón por la que el certamen ha sido declarado de Interés Turístico Internacional.

 Desde entonces, y hasta hoy, más de medio siglo de trabajo serio y riguroso en defensa del mejor flamenco, han convertido al evento en el certamen más respetado entre crítica y público a nivel mundial. La puesta en marcha de cada edición supone además la organización de pruebas selectivas a lo largo de la geografía española. A estas pruebas selectivas, que se celebran en teatros, auditorios, peñas flamencas, y otros emplazamientos simbólicos, concurren los participantes aspirantes, y de allí salen los finalistas que concursarán en las semifinales que se celebran en la ciudad minera durante la edición del Festival Internacional del Cante de las Minas.